参考消息网3月4日报道 西媒称,很多科学家为了验证自己理论的正确性,亲自接受对健康和生命都意味着高风险的实验。
西班牙《趣味》月刊1月号刊登题为《科学界的敢死队》的文章称,1994年的搞笑诺贝尔奖被颁发给纽约科学家罗伯特·A.洛佩斯,理由是他在1968年为证明“猫身上的耳螨传播给人类的可能性”,在自己身上亲自做实验。洛佩斯用药棉浸水从一只猫的耳朵里揩了一克的耳螨,然后把它塞到了自己的耳朵里!这些耳螨在他的耳朵里待了一个月后才消失,洛佩斯详细记录了它们的活动以及自己的感受,而且为了验证实验成功进行,洛佩斯竟然又重复做了一次实验!
报道称,科学家自我实验、拿自己当小白鼠的事例并不少见,事实上这在科学历史尤其是生物医药研究方面有着悠久传统。例如人类对黄热病的战斗史就充满了英雄、疯狂和自我实验的行为。在19世纪初期,一位名叫斯塔宾斯·弗思的医学博士决定解决当时非常激烈的黄热病是否会传染的争论。他先是将病人刚刚吐出来的黑色呕吐物倒在自己在前臂上制造出来的一系列伤口上,看到自己没有生病,又把病人的呕吐物以及血液、唾液、汗水和尿液等其他体液涂抹到自己的眼睛里,并将呕吐物加热,给自己做了一个热腾腾的呕吐物桑拿,结果只是引起了剧烈头痛。为了彻底消除疑虑,弗思做了更为恶心的最后一个自我实验,他把病人的呕吐物吃了下去,先是用药丸的形式,因为不相信效果,最后他直接从病人嘴里喝下呕吐物,由于没有得病,最终证明黄热病并不传染。
报道称,这是铁的事实,因为1900年在古巴,以沃尔特·里德为首,由詹姆士·卡罗尔、阿里斯蒂德斯·阿格拉蒙特和杰西·拉齐尔组成的美国军医小组证明了这一点。这4位军医怀疑蚊子是传播黄热病的罪魁祸首,就让自己接受蚊子的叮咬,结果全部得病,拉齐尔最后死亡,当时他才37岁。没有人知道这个自我实验,直到1947年人们发现了拉齐尔的日记本,才得知此事。
除了阿格拉蒙特,军医小组的其他两位成员也未能逃脱厄运,沃尔特·里德1902年死于腹膜炎,詹姆士·卡罗尔5年后死于黄热病。发现蚊子为黄热病传播源曾让沃尔特·里德小组成为诺贝尔奖呼声最高的候选人,不过最后是南非人马克斯·泰勒在1951年获得了该奖项,因为他研制出了第一支针对黄热病的疫苗,当然,泰勒也是疫苗的亲身试验者之一。
但是什么促使科学家进行自我实验呢?原因有很多,有的是渴望名垂青史,有的则是为了避开繁琐的道德委员会的批准手续,德国医生维尔纳·福斯曼的情况就属于后者,他在上世纪30年代为了坚持自己的医学研究工作,不得不拿自己做实验。
报道称,1956年维尔纳·福斯曼获得诺贝尔生理学和医学奖,因为他年轻时候做过的一项实验。福斯曼自己把软管插入了自己的心脏,他将软管从肘部的静脉插入,往上推进入头静脉,然后慢慢进入锁骨下静脉。在推了将近两英尺后,他猜测软管已经到达了他的心脏,他并没有任何不适。为了确认软管安全进入心脏,也为了记录下这一刻,福斯曼托着软管,晃晃悠悠地爬了两层楼,到放射科,请求放射医生给他拍张片子看看。虽然福斯曼的实验在当时并未引起重视,但是因为他的亲证,心脏导管术如今已经成为大有用处的外科常用手术。
此外,非凡的科学热情、伟大的人格也是促使科学家排除万难进行自我实验的原因之一,但道德伦理问题是促成这一现象的主要原因。1947年编写的纽伦堡医学道德法典规定,人体实验应当坚持基本操作规范,即必须进行严格的风险、危险评估并充分告知受试者这方面的相关信息,必须在规范的动物实验基础上进行,必须保障受试者有退出参与实验的自由。这是因为纳粹医生曾以科学实验为借口,在犹太人集中营进行恶劣的人体实验,因此国际法规定,所有人体实验应该遵循完全自愿同意、知情同意、有利于社会、不伤害、尊重科学等基本原则。(编译/王露)
【延伸阅读】值两个诺贝尔奖!科学家发现宇宙诞生初期恒星信号
参考消息网3月2日报道 美媒称,宇宙大爆炸过后是一片冰冷和黑暗,之后有了光。现在,天文学家首次捕捉到了136亿年前最早的恒星点亮黑暗宇宙的黎明时刻。
据美联社2月28日报道,他们可能还探测到了神秘的暗物质在发生作用。这次的发现包括一道来自外太空的微弱无线电信号,这是由一根比一个冰箱大一点的天线探测到的。其造价不到500万美元(约合3176万元人民币),但回溯时空的能力在某些方面比著名的哈勃太空望远镜还要强。
报道称,最新的研究报告发表在2月28日的英国《自然》周刊上。报告作者、亚利桑那州立大学的贾德·鲍曼说,这一信号来自宇宙中最初的一批天体。
报道称,能看到宇宙变亮,即便只是微弱的信号,也比大爆炸本身更重要,原因用没有参与该项目的伦敦大学学院天文学教授理查德·埃利斯的话说就是,“我们是星体的产物,我们所看到的是我们的起源”。
信号显示了出人意料的低温和异常明显的波。天文学家努力想找到背后的原因,而最好的解释就是难以捉摸的暗物质在发生作用。
报道称,如果得到验证,这将是首次以这种方式证实暗物质的存在。暗物质是宇宙的一个重要部分,几十年来科学家一直在寻找它。
哈佛大学天文学家阿维·洛布说,“如果得到证实,这一发现值得两个诺贝尔奖”,因为它既捕捉到了恒星诞生的信号,又有望证实暗物质的存在。不过他又提醒道,“非凡的主张需要非凡的证据”,这一发现还需要开展独立试验进行验证。
鲍曼也同意进行独立验证,尽管他的团队花了两年时间再三检查了自己的发现。鲍曼说,“这是我们真的一无所知的宇宙的一段时期”,这一发现就像宇宙这本历史书开篇章节的“第一句话”。
报道称,天文学家实际上根本看不到什么东西。事实上,这都是间接的,依据的是无线电信号波长的变化。
初期的宇宙是黑暗寒冷的,充满了氢和氦。一旦恒星形成,它们就会向周围的黑暗区域释放出紫外线。鲍曼说,紫外线改变了氢原子的能量特征。
天文学家分析了一种特定的波长。如果有恒星和紫外线,他们会看到一种特征;而如果没有恒星,他们会看到另一种特征。鲍曼说,他们发现了一种清楚而微弱的信号,显示出有恒星,并且可能有很多。
报道称,找到这种微弱的信号并不容易,因为银河系本身就充斥着强度是该信号1万倍的无线电波噪音,资助该研究的国家科学基金会先进项目技术负责人彼得·柯齐恩斯基说,“要在这种嘈杂环境里找到初生恒星的影响,就好像要在一次飓风中听到一只蜂鸟翅膀的振动声”。
因为天文学家要寻找的高频与调频广播一样,他们不得不到澳大利亚的沙漠中躲避干扰,他们在那里安装了天线,然后开始验证自己的发现。另一种方式是在实验室的模拟信号背景下进行测试。鲍曼说,结果都显示,他们所发现的是最早恒星的存在证据。
报道称,迄今为止,科学家对这些初期的恒星还知之甚少。埃利斯和鲍曼说,它们可能比现在的恒星更热,也更简单。不过鲍曼说,现在天文学家已经知道观察哪里以及如何观察了,其他人会进行验证并了解更多。
报道称,研究并不能确定这些恒星到底是什么时候形成的,只知道在大爆炸后1.8亿年它们就存在了。埃利斯说,对于恒星形成的时间,科学家有许多不同的观点,而1.8亿年与目前的理论相符。
特拉维夫大学天体物理学家伦南·巴卡那说,这种信号在被发现并分析后显示,恒星之间的氢“比我们能想象到的最冷物体更冷”,他就这一发现对暗物质研究的影响撰写了相关研究报告。
(2018-03-02 15:24:44)
【延伸阅读】美科学家发现新抗生素 能对抗已产生耐药性细菌
参考消息网2月14日报道 美媒称,科学家在后院的一袋土中发现了一种强大的新抗生素。他们说,它能对抗实验室和动物测试中的许多感染,包括一些对传统抗生素产生耐药性的细菌。
美国《华尔街日报》网站2月12日报道,纽约洛克菲勒大学研究人员当日发表在英国《自然·微生物学》月刊上的论文报告了这一名为malacidins的新抗生素的发现。
这是通过创新性的基因测序技术发现的又一种新型抗生素。研究人员用这种技术筛查了此前在实验室中无法培育或研究的数千种土壤细菌。为了确认这种新的化合物,研究人员筛查了1500种土壤样本中的遗传物质。
洛克菲勒大学基因编码小分子实验室的生物化学家肖恩·布雷迪说:“我们从土壤样本中直接提取DNA。我们将其放入一种可在实验室生长的细菌,看看是否能产生新的分子——也就是新抗生素的基础。”
报道称,这种新的化合物似乎具有干扰感染细菌形成细胞壁的能力——这一过程是细胞生存的基础,细菌似乎不太可能演化出抵抗它的方法。科学家说,在实验室测试中,细菌连续21天接触这种新型抗生素而没有产生抵抗力。
迄今为止,这种新型化合物在老鼠试验中都显示安全有效,不过目前还没有进行人类测试的计划。布雷迪说:“目前这种化合物还处于初级阶段。”
报道称,20世纪初抗生素的发现改变了现代医学,但许多抗生素正逐渐失效,因为细菌产生了抗性,通常是通过从其他更具抵抗力的微生物中获得了保护基因。
根据美国疾病控制和预防中心的数据,单是在美国,每年耐药菌就会导致至少200万人生病、2.3万人死亡。到2050年,全球因耐药感染导致的死亡人数预计是现在的10倍。
报道称,现在约有48种试验性抗生素正在进行临床试验。不过一些公共卫生专家说,其中只有少数抗生素是以顽固耐药性感染为研究目标的,而且根据以往的经验,大部分抗生素最后都无法获批使用。
美国皮尤慈善基金会抗生素耐药性项目负责人凯茜·托金顿说:“只有很小一部分能成功。开发新的抗生素和新的疗法需要时间。”
(2018-02-14 14:20:55)
【延伸阅读】科学家研究验血诊断阿尔茨海默:容易又便宜
参考消息网2月2日报道 美媒称,阿尔茨海默病的一大问题在于,患者有可能在患病20年之后才出现症状。有几种药物可以延缓伴随阿尔茨海默病出现的记忆丧失过程,但是到确诊之时就晚了:大脑已经遭受了不可逆的损伤。这一疾病在变得致命前几乎一直在恶化。大多数阿尔茨海默病药物试验失败的部分原因就在于极难找到处于最初发病阶段的适当人群。
据美国石英财经网站2月1日报道,能够在阿尔茨海默病发病之初做出诊断的工具对治疗该病意义重大——在发病之初,淀粉样蛋白凝块和tau蛋白结节开始让大脑退化。正因如此,一份1月31日发表在《自然》周刊上的研究格外鼓舞人心:日本和澳大利亚的科研人员宣布,他们确认一些在血液中发现的特定蛋白质碎片意味着淀粉样蛋白凝块正在大脑中形成。
梅奥诊所阿尔茨海默病研究主任、没有参与上述研究的罗恩·彼得森说:“血液生物标记是一个重大进展。”直到上世纪80年代末期,阿尔茨海默病仍然只能通过解剖死者大脑来确诊。近年来,研究人员通过脊椎穿刺和PET扫描确认阿尔茨海默病的迹象,但是由于这些检测既伤身又昂贵,通常只有已经明显表现出阿尔茨海默病迹象的病人才会采用。换言之,这些检测只针对治疗方法过少、时间过晚的病人。而一种简单的验血可以让任何人在任何年龄进行,并且能够在患病后的第一时间确诊。
报道称,这种血液生物标记是日本国家老人病学与老年医学中心的研究人员在一项涉及400名参与者的研究中发现的。这些参与者或是认知正常,或是有轻度的认知障碍,或是已确诊患有阿尔茨海默病。
科研人员采集血样,并将他们在每个样本中发现的数以百计的“淀粉样前体蛋白”碎片登记。研究人员在比较这些蛋白质碎片水平和经PET扫描在大脑中发现的淀粉样水平后发现,在预测大脑是否积聚淀粉样蛋白时,某些配对准确率为90%。
这种检测应用到临床仍有很长的路要走。彼得森说,在更大范围人群中复制这一数据面临挑战。这一试验包括了400人,但他们或是经人介绍参与这项研究,或是看到了广告;换句话说,他们不能代表全部人口。这也不是首次发现针对阿尔茨海默病的潜在血液生物标记。华盛顿大学(圣路易斯)的研究人员正在开发通过淀粉样蛋白质碎片和tau蛋白生物标记诊断该病的方法。
(2018-02-02 14:53:00)
【延伸阅读】外媒:科学家开发新方法 人类排泄物成航天员新食物源
参考消息网1月28日报道 英媒称,科学家已经开发出一种方法,可以将人类排泄物转化为一种潜在的食物来源。这个方法可以供执行火星任务或前往更遥远星球的航天员使用。
据英国《独立报》网站1月26日报道,科学家们利用微生物分解固体和液体废物,制造出了富含蛋白质和脂肪的物质。
克里斯托弗·豪斯教授说:“我们设想和测试了这样一个概念,即用微生物处理航天员的排泄物从而制造一种可食用的生物团。”
这位宾夕法尼亚州立大学的微生物研究人员还说:“这有点奇怪,但这种概念食物有点像马麦酱或蔬菜酱。吃它们就是吃一坨‘微生物黏性物’。”
在规划长时间太空旅行时,食物供应是一个主要障碍。在宇宙飞船上种植食物需要很多能源和水,而从地球上携带食物会占据空间,同时还会增加飞船的重量从而消耗更多燃料。回收废物并使之成为有营养的食品是解决这个问题的一个方法。
豪斯和同事描述了用微生物把人类排泄物制成富有营养的物质的方法。他们的研究结果发表在美国《空间研究中的生命科学》杂志上。
报道称,这个方法涉及厌氧消化——在缺乏氧气的情况下分解物质的过程。它被认为是一种分解可生物降解物质的有效途径。
豪斯说:“地球上常常利用厌氧消化过程来处理废物。我们所做工作的新奇之处在于,从这一过程中提取营养物,并将它们放进一个微生物反应器以产出食物。”
报道称,人类排泄物厌氧消化过程会生成甲烷。然后,科学家们用这种气体制造出另一种微生物,它被称为“荚膜甲基球菌”。 这种微生物目前被用作动物饲料。它含有52%的蛋白质和36%的脂肪。因此,它也有可能成为人类的一种食物来源。
研究人员说,虽然他们的方法还没有做好应用准备,但它会为人类提供一种在宇宙飞船上制造食物的新模式。
豪斯说:“想象一下,如果有人稍微调整一下我们的系统,就能从废物中回收85%的碳和氮,并把它们变成蛋白质,同时无需使用无土栽培或人造光技术。”他说:“对于外太空旅行来说,这将是一个异乎寻常的进展。”
报道称,在国际空间站,部分人类排泄物已经得到回收。国际空间站的水是从航天员的尿液中提取的。另一方面,固体排泄物则被排到太空中。
除了能有效产生一种新的食物源,这种新方法还能快速地分解废物。
豪斯说:“这就是在未来的太空旅行中有可能用到它的原因。这比种植番茄或土豆更快。”
(2018-01-28 10:48:00)
【延伸阅读】成年时间越来越晚?科学家建议青春期延长至24岁
参考消息网1月23日报道 英媒称,科学家认为,青春期应从10岁持续到24岁。过去普遍认为青春期在19岁结束。
据英国广播公司网站1月21日报道,年轻人接受教育的时间越来越长,结婚生子时间也延后,推迟了普遍认知下的成年时间。
一个主要由澳大利亚学者组成的研究团队在《柳叶刀——儿童与青少年健康》期刊上说,改变青春期的定义对保证法律和政府政策恰当十分重要。
但是另一名专家警告,这样做有“进一步让年轻人幼儿化”的风险。
青春期何时开始?
一般认为,当被称为脑部下视丘开始释放激活脑下垂体和生殖腺的激素时,青春期就开始了。
报道称,以往,一般年轻人在约14岁时经历这种身体变化。但随着大部分的发达国家健康和营养水平提高,年轻人在大约10岁踏入青春期。
因此,在如英国等工业化国家,过去150年来,女孩的第一次月经时间已经下降了4年。
约一半英国女孩在12、13岁就月经来潮。
身体何时停止发育?
青春期延长也有生理原因,包括身体持续发展等。例如,大脑在20岁后继续成熟,工作得更快也更有效。
而且,许多人的智齿直到25岁才长出来。
人生里程碑时间推迟了
年轻人结婚生子的时间也越来越晚了。
报道称,根据英国国家统计署的数据,2013年,英格兰和威尔士男子首次婚姻的平均年龄为32.5岁,女子则是30.6岁。这个数字比1973年延后了将近8年。
研究主要作者、墨尔本皇家儿童医院青少年健康中心主任苏珊·索耶写道:“尽管许多成年人的法定权利在18岁开始,接受成年人的角色和责任通常更晚些。”
她说,结婚生子和经济独立时间推迟意味着青春期特征的“半依赖”状态时间延长。
延长青春期会令人“幼儿化”?
她指出,这些社会变化需要重整政策,如延长青年支持服务,直到25岁。
“年龄的定义总是无端的,”她写道,但是“我们现在对青春期的定义过于严格”。
“将青春期定在10至24岁更适合如今青少年的发展。”
但是英国肯特大学育儿社会学家简·马克维瑞士博士不同意这种观点。
马克维瑞士博士说:““比起生理发展,年长的儿童和年轻人受到社会期望影响更大。“
她说,二十出头的时候,接受高等教育或初进职场,不一定让人幼稚,而且不应该把年青人渴望自立的欲望视为不正常。
“社会应该保持对下一代的最高可能的期望,”她说。
(2018-01-23 00:13:00)