科学家推测人类自然寿命应为120岁
不久前，丹麦奥尔胡斯大学细胞衰老实验室进行了一项实验。莱坦教授将试管中的皮肤细胞每周两次、每次1小时暴露在41摄氏度的空气里，结果发现，这些细胞不但没有受到损害，反而生命力更加旺盛，甚至与此前相比，更不容易受紫外线的影响。
科学家由此推测，适度的高温可以起到抗衰老、美容的效果。虽然41摄氏度是人体发烧时才能达到的体温，但在人感到有压力时，体温同样会上升。难道说，通常被认为对健康极其有害的压力，也能成为抗衰老的方式？莱坦教授在去年4月于伦敦召开的第二届防衰老会议上公布了他们的发现:压力疗法是一种新的抗衰老办法，不仅可以延长寿命，还能够美容。当然，那是指适度的压力。
这项研究无疑是新颖而有意义的，但它仅是衰老研究这股浪潮中的一朵浪花。现在，世界上有一大批科学家正在试图通过各种不同途径，去揭示衰老的机理，寻找延缓衰老的方法。
法国生物学家巴丰在研究中发现，哺乳动物的寿命约为生长期的5-7倍，这通常称之为巴丰寿命系数。人的生长期约为20-25年，以此预计人的自然寿命为100-175年。通过对细胞周期的观察研究，科学家发现人类从胚胎到成人、再到死亡，其成纤维母细胞最多可进行50次左右的有丝分裂，每次周期约为2.4年，以此推算人类的自然寿命应为120岁左右。
科学家还发现各种动物的最高寿限都相当稳定。鼠类最高寿限约为3年，猴大约28年，犬大约34年，大象大约62年。要提高某一物种的最高寿命困难重重，需要进行基因改造，虽然目前科学家在果蝇、蠕虫实验中，成功导入某些基因或使一些基因突变达到了延长其最高寿命的目的。然而，对于人类的研究因为存在诸如伦理学及可行性方面的问题，所以如今衰老研究的目的更多的是提高老年人的生命质量，延长老年人的健康期、缩短带病期，而不仅仅是为了多活几年。
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